Stonehenge seperti yang kita kenal saat ini ternyata tampak sangat berbeda sekitar 4.500 tahun silam. Mike Pitts, penulis serta ahli arkeologi, menyelidiki jejak-jejak tentang misteri konfigurasi awal dari lingkaran batu Stonehenge yang sudah lenyap.
Apabila Anda berkesempatan untuk hadir di Stonehenge pada tanggal 21 Desember ketika matahari tenggelam sekitar musim dingin, maka Anda akan menyaksikan suatu pemandangan yang luar biasa.
Letakkan diri Anda di antara Batu Heel yang menjulang dan lingkaran batu tersebut. Selanjutnya, pandangi arah barat daya lewat tata letak megalit itu.
Saat-saat menjelang tenggelam, matahari sepertinya lenyap dari jendela yang dibatasi oleh dua bebatuan tegak besar serta sebuah batu mendatar di atasnya.
Stonehenge sepertinya telah menelannya Matahari.
Bagaimana sebenarnya bentuk Stonehenge?
Teman-teman sejawat arkeologi serta saya percaya bahwa kesesuaian ini tidak mungkin terjadi secara acak: lanskap tersebut dibuat oleh mereka yang membangun monumen-monumen tersebut.
Sekitar 4.500 tahun yang silam, pertunjukan itu pasti akan tampak sangat menakjubkan.
Enam pasang batu vertikal tambahan menandai garis pandangan titik balik matahari.
Saat ini, hanya tinggal satu megali yang disebut Batu 56. Dahulu, puncak batu tersebut memiliki proyeksi di mana terdapat balok batu yang melintang mirip dengan bingkai pintu besar. Kini, projeksinya sudah menjadi tidak berfungsi.
Ada masih banyak batu tegak yang menghilang. Bagaimana nasib dari batu-batu tersebut? Siapakah penggerakknya dan kemana larinya?
Bagaimana caranya untuk mengetahui apabila batu-batu tersebut sebelumnya berada di lokasi tertentu? Apakah mungkin bagi kita memvisualisasikan bentuk asli dari Stonehenge?
Ini merupakan sebuah pertanyaan yang sudah lama dipertanyakan oleh para arkeolog semacam saya sepanjang abad. Sayangnya, kita belum dapat memberikan jawaban yang pasti.
Namun, pencarian kami yang lama dan gigih sudah membuat kita semakin dekat dengan solusinya bersama teman-temanku.
Bermacam-macam survei, ekskavasi, serta penelitian geologis sudah memberikan pemahaman mengenai misteri utama di sekitar Stonehenge: adakah elemen-elemen lain selain batu-batunya saja?
Stonehenge yang kita amati saat ini mirip sekali dengan penampilannya ketika desain perombakan pertamanya dilakukan pada tahun 1740 oleh John Wood, seorang arsitek ternama di zamannya.
Gambaran realistik pertama pada abad ke-16 mungkin tidak begitu rinci, namun tampaknya hampir tak ada perubahan berarti dibandingkan dengan apa yang kita amati saat ini.
Tetapi, jangan tertipu. Sebagian besar batu-batunya sudah digeser.
- Kenapa bangunan pra-sejarah Stonehenge diciptakan?
- 'Lewat Penemuan Menakjubkan': Para Ahli Arkeologi Temukan Monumen Neolitik yang Berumur 4.500 Tahun di Dekat Situs Stonehenge
Perpindahan dilakukan dari tahun 1901 hingga 1964 karena otoritas prihatin dengan kemungkinan struktur megalit itu roboh dan mengenai para wisatawan.
Takut tersebut sah karena beberapa batu tegak telah lama didukung oleh kayu dan batu mendatar sudah condong, menyebabkan ancaman bagi setiap orang yang melintas di sana.
Banyak bebatuan tegak yang disusun dan diikat menggunakan beton. Sementara itu, batu-batu yang sebelumnya runtuh pada zaman dahulu sudah direnovasi.
Monumen itu dengan sengaja dilestarikan untuk tetap terlihat seperti yang didokumentasikan oleh John Wood.
Akan tetapi, ekskavasi arkeologis yang dijalankan secara paralel dengan pembangunan menunjukkan Stonehenge yang lain.
Pertama kali dalam sejarah, terdapat indikasi yang menunjukkan bahwa tidak seluruh bebatuan tetap berada di posisinya semula.
Kejanggalan tersebut pertama kali dilontarkan tahun 1666 oleh John Aubrey, seorang penulis biografi dan pakar benda bersejarah. Ia menemukan adanya lima "ruang di dalam tanah" di selokan yang membingkai formasi batu yang masih terdapat hingga kini.
Dia berpikir bahwa cekungan tersebut terbentuk karena pergerakan megaltit, yang menandakan adanya dulu sebuah penyusunan batu-batu yang membentuk lingkaran dengan diameter hingga 85 meter (280 kaki), meskipun saat ini semuanya sudah lenyap tanpa jejak.
Penemuan dilokasi tersebut pada tahun 1920-an menunjukkan sebuah lingkaran sempurna yang tersusun atas 56 lobang (jika diasumsikan memiliki jarak yang seragam melewati wilayah yang belum diteliti), dan kini struktur ini dikenal dengan nama Lubang Aubrey.
Dua lobang tidak terduga lainnya dijumpai lebih dekat ke batu-batuan tersebut.
Saat itu dinyatakan bahwa tak satupun dari lubang-lubang tersebut mengandung megalit.
Namun, belakangan ini beberapa ahli arkeologi memulai pemikiran bahwa Lubang Aubrey mungkin merupakan bagian tersisa dari sebuah lingkaran batu yang lebih besar.
- Ribuan orang membangun Stonehenge.
- Peta Stonehenge dibuat berdasarkan pemindaian di bawah permukaan tanah.
- Festivalku musim panas di Stonehenge, Inggris
Restorasi dan ekskavasi dilanjutkan pada dekade 1850-an dan 1960-an, saat lebih banyak lobang yang tertimbun berhasil ditemukan. Pada masa tersebut, pekerjaan gali-menggali dilaksanakan di area sekitar batu-batu yang masih berdiri hingga kini.
Keropos pada dua setengah lingkaran yang dekat satu sama lain tersebut mungkin mengandung megalit ukuran kecil. Keropos-keropos lainnya memberikan indikasi bahwa batu-batuan itu telah ditarik lalu diatur kembali dengan penambahan lebih banyak batu dalam format oval serta lingkaran konsentrik.
Lubang-lubang tersebut kemudian diatur ulang menjadi pola melingkar dengan ujung yang terbuka lebar seperti kondisi saat ini.
Di tahun 1979, saat melakukan penggalian, saya menemukan sebuah lobang di dekat Batu Heel.
Pada sisi bawah, lapisan kapur sudah rusak karena berat dari batu-batu besar tersebut, yang seharusnya menyelesaikan struktur megalit ini.
Temuan itu benar-benar tak terduga untuk seorang arkeolog pemula dan sudah mengubah pandangan saya tentang lokasi tersebut semenjak saat itu: bahwasanya saya tidak boleh lagi meremehkan hal apapun.
Sejarah Stonehenge sangat kompleks dan bermacam-macam.
Dengan Batu Tumit, batu yang menghilangkan akan membentuk dua buah batu di setiap sisinya dari garis titik balik matahari - untuk menandai munculnya Matahari di tengah musim panas.
Pada saat itu, terlihat dengan jelas bahwa Stonehenge memiliki latar belakang yang kompleks yang berlangsung selama satu milenium.
Arkeolog mengetahui bahwa sejumlah besar batu telah menghilang. Namun, berapa tepatnya jumlah tersebut tetap menjadi misteri.
Konfigurasi Stonehenge dahulu kurang jelas, dan beberapa ahli arkeologi menyatakan bahwa pembangunannya mungkin belum rampung karena di bagian baratdayanya terdapat hanya sebuah megalit yang tegak.
Batuan yang terjatuh pada area tersebut ketika proses perbaikan sedang berlangsung kurang memadai untuk menyusun pola setengah lingkaran.
Riwayatnya menjadi lebih kompleks setelah sebuah lingkaran batu yang belum pernah diketahui sebelumnya dijumpai saat penggalian tahun 2009, lokasinya hanya beberapa menit berjalan kaki dari sana.
Kira-kira 25 lobang tersebut mungkin mengandung megalit dengan ukuran seperti batu kecil di area Stonehenge. Tiap lobang yang ditambang ternyata tidak memiliki isi apa pun.
Saat ini, akan bermanfaat bagi kita untuk mempelajari lebih lanjut tentang konsep batu besar dan kecil seperti yang saya gambarkan.
Stonehenge memiliki bermacam-macam jenis batu.
Rocks raksasa tersebut — yang menghadapkan kita pada panorama sunset saat musim dingin berlangsung tengah tahun serta menampilkan bentukan layaknya Stonehenge — tersusun atas bongkahan sarsen, yakni jenis batu pasir setempat dengan kekerasan tinggi.
Batuan kecil ini, yang umumnya disebut sebagai bluestone, terdiri atas material dengan tekstur lebih lembut. Kebanyakan berasal dari wilayah baratdaya Wales dan dipindahkan ke lokasi tersebut.
- Umur Stonehenge lebih dari 5.000 tahun.
- Apa bentuk rumah orang-orang yang membangun Stonehenge?
Apabila Lubang Aubrey mengandung megalit, ukuran tersebut hanya memadai untuk menampung batu-batu kebiruan. Sama halnya dengan lubang bertumpuk yang ditemukan di sekitar Stonehenge.
Laporan dari masa lalu menceritakan tentang tindakan para pengunjung Stonehenge yang mencopot bagian-bagian batu untuk diambil dan dirawat sebagai kenang-kenangan.
Para ahli arkeologi menduga bahwa kisah-kisahan itu dihyperbolakan, namun pada tahun 2012, pemeriksaan menggunakan laser terhadap struktur batu raksasan tersebut menunjukkan derajat kehancurannya.
Sulit menemukan bebatuan yang terlewat oleh palu—katakanlah di abad ke-19, para pengunjung dapat menyewa palu di sekitar Amesbury.
Sebagai contoh yang nyata, batu sarsen yang jatuh tahun 1797 lalu dipasang kembali pada 1958 terlihat lebih mirip dengan sebuah roti gulung sosis ketimbang batu-batu lainnya yang memiliki sudut tajam serta letaknya yang tinggi dan susah dicapai.
Antara lingkaran dan batu Heel, terdapat sebuah bebatuan sarsen besar yang disebut Slaughter Stone, berbaring di atas tanah. Satu sisinya telah digali menggunakan palu dan tampak seperti hasil pahatan tangan manusia.
Penelitian yang dilakukan pada tahun 1920-an mengungkapkan adanya lobang besar di dekatnya.
Apakah batu-batu yang dulunya berada di lokasi itu sudah hancur dan dibawa pergi? Atau jangan-jangan batu itu ditransfer ke suatu tempat lain dalam situs tersebut puluhan abad silam?
Batu-batu sarsen di bagian barat daya mungkin sekarang tidak utuh lagi, mengingat adanya kerusakan pada batu-batu tersebut selama berabad-abad belakangan ini.
Mungkin kita tak akan pernah memahami nasibnya, namun pada tahun 2013 sesudah musim semi yang sangat lembab, para pengawas menyaksikan indikasi di rerumputan yang mengisyaratkan adanya lobang-lobong tempat dulu terdapat batu-batu itu.
- 'Stonehenge' Islandia yang menghipnotis
- Settlement terkuno yang ada di Inggris dikonfirmasi letaknya di Wiltshire.
Sepertinya megali yang ada di situ lebih ramping dan tidak sejajar, sehingga cenderung retak dengan mudah—mengindikasikan bahwa ini mungkin bagian belakang dari lingkaran tersebut.
Walau sudah diselidiki, tak satupun batu sarsen yang sebelumnya jadi bagian dari Stonehenge berhasil ditemukan di area selain monumen itu sendiri.
Bedasarnya dengan Blue Stone.
Sebuah batu besar populer bernama Batu Besar Boles Barrow kemudian dihadiahkan kepada Museum Salisbury oleh sang penulis Siegfried Sassoon pada tahun 1934.
Dia menemukan batu tersebut di taman belakangan rumah barunya yang terletak tak jauh dari Stonehenge. Batu ini menjadi bukti bahwa sebenarnya glasier, dan bukannya masyarakat Neolitikus, lah yang mengantarkan semua batu biru hingga ke Area Salisbury.
Akan tetapi, bidang geologi selalu menolak pandangan tersebut, dan ahli arkeologi saat ini sepakat bahwa Batu Boles Barrow tentunya sudah dipindahkan dari Stonehenge pada zaman dahulu.
Penggalian sudah mengungkapkan bahwa banyak batu biru, yang cenderung lebih rapuh dibandingkan dengan batu sarsen, kini hanya tersisa dalam bentuk akar batang dan potongan tercecer.
Terdapat indikasi dari penelitian lapangan yang menunjukkan bahwa bagian dari kerusakan ini terjadi selama masa Kekaisaran Romawi dan kemungkinan besar bahkan sudah dimulai pada Zaman Perunggu, tak lama sesudah pembangunan batu-batunya.
Salah satu hipotesis ialah bahwa fragmen-stone tersebut dipercaya mempunyai daya pengobatan.
Namun, dalam sebuah insiden tertentu, kita dengan jelas mengetahui siapa yang mengambil beberapa potongan batu tersebut, kapan peristiwa itu terjadi, dan alasan di balik pengambilannya.
Penemuan tersebut merupakan salah satu temuan paling menakjubkan yang pernah dilakukan mengenai Stonehenge.
Di pusat monumen tersebut terletak Batu Altar.
Itulah batu pasir biru unik tersebut, yang dulunya dipercaya berasal dari wilayah Wales Selatan.
Meskipun demikian, berdasarkan penyelidikan yang mendalam, para ilmuwan geologi dari Inggeris mengira bahwa batuan tersebut kemungkinan besar berasal dari wilayah Utara Inggris atau Skotlandia.
Mereka menemukan dua fragmen batu tersebut di dalam museum. Satu bagian diserahkan untuk dilakukan penelitian pada tahun 1844, sedangkan yang satunya lagi ditemukan kembali saat proses penggalian pada dekade 1920-an.
Kemudian mereka mengirim contoh fragmen batu tersebut kepada kelompok peneliti di Australia yang memakai peralatan modern.
Temuan studi tahun 2024 mengindikasikan bahwa Batu Altar tersebut berasal dari bagian timur laut Skotlandia.
Batu besar tersebut pada akhirnya diketahui asal-usulnya setelah bagian-bagian kecilnya menyebar di seluruh dunia.